我們從小就被長輩教誨「你要好好努力讀書，才能考上好學校。」、「你要努力充實自己，才能找到好工作。」、「你要努力工作，才能賺大錢。」、「只要努力運動、減肥，就會變瘦。」…彷彿只要不斷地努力，我們的人生就能一帆風順、平步青雲。
然而事實往往是殘酷的，我們常覺得自己明明已經很努力了，但為何遲遲得不到回報。越是努力心越累，彷彿一直看不到盡頭，到最後就乾脆直接放棄、躺平，陷入努力的「負向迴圈」之中。
要一個人七天24小時、全年無休地為了一個目標，毫無喘息地努力，通常很容易半途而廢。而且許多人所訂定的「目標」常常太過遠大或者空泛，導致於在過程中容易喪失努力的動力。舉例來說，努力工作的目標是”賺大錢”，但“賺大錢”的定義究竟是什麼？如果沒有明確的定義，你就會不知道每天該怎麼努力，以及需要努力多久才能抵達終點。
小編從「原子習慣」這本書中看到一個有趣的理論，叫做「最小努力原則」，其實人類的天性就是遵循著「最小努力原則」，因為在原始的人類社會中，能量、力氣是珍貴的，所以在所有可能採取的行動中，人類會自然地傾向選擇付出最少努力、產出最大價值的選項，也就是要達到相同的目標時，我們會傾向採取比較容易、不費力的方式!
但是要如何確保我們花費的最小努力，可以得到不錯的成果呢！?
二、誘惑綑綁：把“想做”的事跟”必須做”的事捆綁在一起
人通常都會有惰性，即便已經把目標拆解成每週的任務，但有時仍會為自己找許多不去做的理由：「今天加班很累，明天再說。」「今天天氣不好，還是不要出去運動了吧？」要避免被惰性打敗，就試著把每天或每週的任務跟誘因捆綁在一塊兒吧！假設你很喜歡追劇，那麼就規定自己每天一定要讀10頁的書後才能追劇。先完成“必須做”的事，再來享受“想做”的事情。
三、訂立里程碑，適時給自己一點小鼓勵吧
雖然我們已經把大的目標拆分成以週為單位的小任務，但要怎麼知道自己的努力有沒有成果呢？不妨為自己訂下里程碑，例如：每個月或每兩個月，回頭檢視一下自己的成績。以閱讀為例，每週讀一本書的過程中你應該會划重點、做筆記，而當你兩個月過後回頭看那8~10本書中滿滿的註記，應該會覺得相當有成就感！此時不要吝嗇地給自己一點小獎勵(一份甜點、一杯飲料都可以)，會讓自己有繼續下去的動力唷!
四、記住！現在的努力是為了讓你的未來更加輕鬆
大家小時候一定都讀過一則寓言故事「螞蟻與蟋蟀」：螞蟻從夏天開始就一天一點地儲存食物，等冬天來臨時就能在溫暖的蟻窩享受之前存下的食物。同樣的道理，你每天、每週花費小小努力所養成的習慣、累積的成果，也會讓你在未來的日子裡活得更輕鬆、更有底氣。
舉例來說，你每週堅持的運動習慣，除了讓你能夠達成減肥的目標，也讓身體變健康，降低未來生病、看醫生的機率。每週閱讀一本書、吸收累積的新知識，讓你未來在生活上跟人更有話題、在工作上遇到問題時也能比別人更快調適與解決。只要想著「我今天的努力，能讓未來的我更加輕鬆」，那麼自然就不會覺得現在的這些努力是很辛苦、很困難的事了!
不管是已經有目標但不知如何開始的人，或是老喊著「我不想努力了」的人，建議都可以試試上面提到的4個方法，讓你用最小的努力，慢慢地活出自己想要的人生，讓你的未來更輕鬆、更美好!
